没有父母陪同的情况下，多数小留学生都在10年级前后漂洋过海来到英语国家。对于绝大多数孩子来说，在这个年纪留学，如果不做长期专门有意识的语言补习（无论以什么形式进行），英语不好带来的困扰和挫败感将是长期性的。比较轻的后果可能是长期低效的勤奋学习，生活无质量可言。 严重的会导致债多不愁虱多不痒，索性放弃学业，得过且过。
然而，认清留学所面临的语言压力并不容易。
有些事情会遮盖语言问题。
高强度训练之下，中国学生在出国留学前，数理化基础相对较好。而在英语国家的高中阶段，这类课程相对简单，且对语言文字的依赖性比较小。中国学生因此比较容易在这些课程上拿到比较好的分数。这很容易给人一种错觉：语言似乎已经没有太大问题了。
性格开朗不怯场的孩子因为更容易跟当地学生打成一片，从而在口语上可能很快表现出比较高的流 利度——当然，这绝非坏事，绝非坏事，绝非坏事。但如果孩子原先的英语基础不好，比如，并没有真正领会（无论以什么方式）那个传说中人神共愤的英语语法，且缺乏足够能够灵活使用的词汇和表达，那么，一到需要正儿八经写点什么甚至说点什么的时候，就会语无伦次，捉襟见肘。
同时，另外一些情况又会导致不必要的焦虑。
英语国家高中的语文课，English，并不必然的反映留学生的真实语言水平。这门课拿高分固然体现出相对较高的语言能力，但是拿了相对的低分，比如，不低于及格分（50分），但也总得不了高 分，也并不能说明学生的语言能力极度低下。原因是，这门课虽然总是跟语言纠缠在一起，其本质却不是针对二语学生的语言课，其默认的对象是语言能力没有问题的英语母语学生，大体上可以说是文学欣赏分析 课以及写作课——你在中国学习，作文总是拿高分吗？
有些家长和学生对低分失望之余，会马上找一个当地的语文老师帮自己补习写作，并且希望在短期内效果立竿见影。实际情况往往难以令人满意。因为，如果基本的语言问题没有解决，其他跟写作能力直接相关的训练无从谈起，例如，足够的阅读量，文学常识，以及逻辑分析能力。
留学生在这门课上得低分的背后，除了核心的语言问题，还隐藏着各种各样的其他原因。一味的焦虑，可能会导致对实质性问题的忽视。
相比之下，如果以提高语言能力，不以应试为目的的前提下，雅思托福这些比较成熟的第二语言水平测试能够更加真实客观的反映出英语作为二语的学生的实际水平。
与很多家长和学生笃信的不同，如果没有学生自身的主动性，真实的语言环境，对于学习英语来说，虽然好过二语环境，但并没有那么神奇——三个月的海外生活，也许可以让你学会熟练的刷卡，点餐，购物，甚至就无关紧要的话题跟老外谈笑风生一下下，但如果止步于此，并不足以让你胜任需要大量阅读，理解，思考，讨论及写作的schoolwork。后面一种情形，需要长期不懈怠的对语言学习进行投入。
